Kann Borreliose auf die Augen gehen? – Augenbeteiligung bei Lyme-Borreliose erkennen & behandeln

Lyme-Borreliose ist eine durch Zecken übertragene systemische Infektionskrankheit, die nicht nur Hautsymptome oder Gelenkbeschwerden hervorrufen kann. Weniger bekannt ist, dass die verantwortlichen Bakterien, die Borrelien, in bestimmten Fällen auch das Sehorgan betreffen und zu teils ernsthaften Augenbeschwerden führen können.

Lyme-Borreliose wird durch Bakterien der Gattung Borrelia burgdorferi ausgelöst, die durch den Stich infizierter Zecken in den menschlichen Körper gelangen. Nach der initialen Infektion an der Haut breiten sich die Borrelien über die Blutbahn und das Lymphsystem im gesamten Organismus aus. Dieser Prozess wird als hämatogene Disseminierung bezeichnet. Somit bleibt die Infektion nicht auf den Ort des Zeckenstichs beschränkt, sondern kann im weiteren Krankheitsverlauf nahezu jedes Organsystem erreichen.

Das Auge verfügt über verschiedene anatomische Strukturen wie die Bindehaut, die Hornhaut, den Glaskörper, die Aderhaut und den Sehnerv, die allesamt für zirkulierende Krankheitserreger oder immunologische Entzündungsreaktionen zugänglich sein können. Borrelien besitzen die Fähigkeit, biologische Barrieren zu überwinden und in Gewebe einzudringen, die als vergleichsweise gut geschützt gelten.

Okuläre Strukturen werden nicht zwingend durch eine bakterielle Besiedlung geschädigt. Auch die körpereigene Immunantwort auf die Infektion kann entzündliche Prozesse im Augengewebe auslösen und selbst dann persistieren, wenn die Bakterienlast bereits reduziert ist. Die Zeckeninfektion wirkt somit systemisch und schafft im gesamten Körper ein Milieu, in dem Gewebeschäden entstehen können.

Die Augenbeteiligung bei Borreliose kann sehr unterschiedlich ausfallen – sowohl hinsichtlich des Zeitpunkts im Krankheitsverlauf als auch hinsichtlich der betroffenen Strukturen und der Schwere der Beschwerden. Augenbeschwerden nach einem Zeckenbiss werden häufig zunächst nicht in Zusammenhang mit der Infektion gebracht, weil das Erscheinungsbild dem von anderen, häufigeren Augenerkrankungen ähneln kann.

Das Spektrum der Augenbeteiligung kann von milden, vorübergehenden Beschwerden bis zu ernsthaften Veränderungen reichen, die das Sehvermögen dauerhaft beeinträchtigen können.

Zu den frühen und milden Augenbeschwerden im Zusammenhang mit einer Borreliose zählen:

• Bindehautentzündung (Konjunktivitis): Gerötete, leicht tränende oder brennende Augen, die einer bakteriellen oder allergischen Bindehautentzündung ähneln können.
• Lichtempfindlichkeit: Erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Helligkeit, die als störend oder schmerzhaft wahrgenommen wird.
• Leichte Sehbeeinträchtigung: Vorübergehend verschwommenes Sehen, das nicht auf eine Veränderung der Brechkraft zurückzuführen ist.
• Fremdkörpergefühl oder Brennen: Subjektive Reizempfindung im Auge ohne erkennbaren mechanischen Auslöser.
• Tränensekretion: Verstärkter Tränenfluss als Begleiterscheinung einer oberflächlichen Augenreizung.
• Leichte Schwellung der Augenlider: Diskrete periorbitale Schwellungen als Ausdruck einer entzündlichen Reaktion im Frühstadium.
   

Anatomische und klinische Merkmale einer schwerwiegenden Augenbeteiligung von Borreliose sind:

• Uveitis (Uveatrakt-Entzündung): Entzündung der mittleren Augenhaut, die Iris, Ziliarkörper und Aderhaut einschließt. Sie kann als vordere, intermediäre oder hintere Uveitis auftreten und führt zu Schmerzen, starker Lichtempfindlichkeit, Sehverlust sowie sichtbaren Veränderungen in der Spaltlampenuntersuchung.
• Optikusneuritis (Sehnerventzündung): Entzündung des Sehnervs, die mit einer teils raschen Verschlechterung der Sehschärfe, eingeschränktem Gesichtsfeld und veränderten Farbwahrnehmungen einhergehen kann.
• Papillenödem: Schwellung der Sehnervenpapille als Ausdruck eines erhöhten intrakraniellen Drucks oder einer direkten Beteiligung des Sehnervs.
• Endophthalmitis: In seltenen Fällen eine tiefsitzende intraokulare Entzündung, die das gesamte Augeninnere betrifft.
• Intermediäre Uveitis mit Glaskörperbeteiligung: Entzündliche Veränderungen im Glaskörperraum, die zu erheblichen Sehstörungen führen können.
   

Die Augenbeteiligung bei Lyme-Borreliose entsteht nicht zwangsläufig bei jeder Infektion. Mehrere Faktoren bestimmen, ob und in welchem Ausmaß das Sehorgan betroffen wird. Im Wesentlichen sind 2 Mechanismen ursächlich: die Einwanderung der Borrelien in okuläre Gewebe über die Blutbahn sowie die körpereigene Immunantwort, die Entzündungsreaktionen im Augengewebe auslöst. Letztere kann selbst dann anhalten, wenn die Bakterienlast bereits reduziert ist, was das Schadenspotenzial für das Sehorgan verlängert.

Für die Entstehung einer Augenbeteiligung sind diese Faktoren besonders relevant:

• Unbehandelte oder spät erkannte Borreliose: Eine verzögerte Diagnose erhöht die Wahrscheinlichkeit einer systemischen Ausbreitung der Erreger – einschließlich einer Beteiligung des Sehorgans.
• Fortgeschrittenes Krankheitsstadium: Im dritten Stadium der Borreliose – der späten disseminierten Form – ist das Risiko für organische Beteiligungen besonders erhöht.
• Individuelle Immunreaktion: Eine überschießende oder dysregulierte Immunantwort kann zu entzündlichen Augenprozessen führen, die über die eigentliche Infektionsaktivität hinausgehen.
• Häufige Exposition in endemischen Gebieten: Regionen mit hoher Zeckendichte erhöhen die Wahrscheinlichkeit wiederholter Infektionen und damit das Risiko komplizierterer Verläufe.
• Verspätete oder unvollständige Therapie der Grunderkrankung: Eine nicht abgeschlossene Behandlung kann zur Persistenz der Erreger im Gewebe beitragen und sekundäre Organmanifestationen begünstigen.
   

Die Diagnose einer durch Borreliose bedingten Augenbeteiligung stellt sowohl Augenärzte als auch Allgemeinmediziner vor besondere Herausforderungen. Denn die Augensymptome sind häufig unspezifisch, da zahlreiche andere Erkrankungen in Betracht kommen. Eine gesicherte Diagnose erfordert daher ein interdisziplinäres Vorgehen, das ophthalmologische Fachuntersuchungen mit labormedizinischen und klinischen Befunden verknüpft.

Bei Verdacht auf eine Borreliose-bedingte Augenbeteiligung können diese Untersuchungsmethoden zum Einsatz kommen:

• Spaltlampenuntersuchung: Detaillierte Beurteilung des vorderen Augenabschnitts einschließlich Bindehaut, Hornhaut, Linse und Vorderfläche des Glaskörpers auf entzündliche Veränderungen.
• Funduskopie (Augenhintergrunduntersuchung): Beurteilung von Netzhaut, Aderhaut, Sehnervenpapille und Glaskörper auf Anzeichen einer posterioren Beteiligung.
• Optische Kohärenztomographie (OCT): Hochauflösende Schnittbildgebung der Netzhautschichten zum Erkennen struktureller Veränderungen, die bei der klinischen Untersuchung nicht sichtbar sind.
• Serologische Blutuntersuchung auf Borrelia-Antikörper: Stufendiagnostik mittels ELISA und Immunblot zum Nachweis einer durchgemachten oder aktiven Infektion.
• Augeninnendruckmessung: Ausschluss sekundärer Druckveränderungen als Folge entzündlicher Prozesse.
   

Besteht der Verdacht auf eine Augenbeteiligung im Rahmen einer systemischen Erkrankung, sind die ARTEMIS-Kliniken eine wertvolle Anlaufstelle für die augenärztliche Abklärung. Wir verfügen über erfahrene Fachaugenärzte, die komplexe Krankheitsbilder am Auge mit hoher Präzision beurteilen.

In den ARTEMIS-Kliniken kommen moderne diagnostische Verfahren zum Einsatz, die eine differenzierte Beurteilung auch komplexer Augenbefunde ermöglichen. Auf dieser Grundlage kann die weitere Versorgung gezielt geplant und bei Bedarf in Abstimmung mit anderen Fachdisziplinen koordiniert werden.

Die Behandlung von Augenerkrankungen im Rahmen einer Lyme-Borreliose folgt einem zweigliedrigen Prinzip: Einerseits muss die zugrundeliegende bakterielle Infektion gezielt therapiert werden, andererseits bedarf die spezifische Augenbeteiligung einer eigenständigen ophthalmologischen Versorgung. Ein rein symptomatischer Ansatz am Auge ohne gleichzeitige Behandlung der Grunderkrankung ist langfristig nicht ausreichend. Ebenso wenig genügt eine alleinige systemische Therapie, wenn bereits ausgeprägte okuläre Veränderungen vorliegen.

Der Therapieerfolg hängt maßgeblich vom Zeitpunkt der Intervention ab. Eine frühzeitige Behandlung ist wichtig, weil entzündliche Schäden an empfindlichen Strukturen wie dem Sehnerv oder der Netzhaut unter Umständen nicht vollständig reversibel sind. Je nach Art und Schwere der Augenbeteiligung unterscheiden sich die eingesetzten Therapiemaßnahmen erheblich.

Wer das Risiko einer Lyme-Borreliose und ihrer möglichen Folgen für das Sehorgan reduzieren möchte, der setzt am wirksamsten bei der Vermeidung von Zeckenstichen an. Konsequente Schutzmaßnahmen in Kombination mit aufmerksamer Früherkennung einer Infektion bilden die Grundlage einer effektiven Prävention. Besondere Aufmerksamkeit ist dabei in bekannten endemischen Gebieten geboten, also in Regionen mit verbreiteter Zeckenpopulation und erhöhtem Übertragungsrisiko.

Wirksame Schutz- und Präventionsmaßnahmen sind:

• Schutzkleidung tragen: Lange Hosen, geschlossene Schuhe und langärmelige Oberteile reduzieren die Körperfläche, die Zecken erreichen können. Besonders wichtig ist dies in Risikoregionen mit hohem Waldanteil.
• Zeckenabweisende Mittel (Repellentien): Geeignete Mittel auf Haut und Kleidung können das Risiko eines Zeckenbisses verringern.
• Regelmäßige Körper-Checks nach Aufenthalt im Freien: Zecken bevorzugen warme, behaarte oder dünne Hautstellen. Eine gründliche Suche nach dem Aufenthalt in Gras und Gebüsch ist daher empfehlenswert.
• Zecken umgehend und korrekt entfernen: Wird eine Zecke entdeckt, sollte sie so schnell wie möglich mit einer Zeckenzange oder Pinzette ohne Drehbewegung entfernt werden. Je früher die Entfernung erfolgt, desto geringer ist das Übertragungsrisiko.
• Borreliose-typische Hautzeichen kennen: Die Wanderröte (Erythema migrans) um die Einstichstelle ist ein frühes Warnsignal, das eine zeitnahe ärztliche Abklärung erforderlich macht.
• Aufenthalt in bekannten Endemiegebieten bewusst gestalten: In Arealen, in denen vor Zecken gewarnt wird, sollten Wege genutzt, das Unterholz gemieden und der Kontakt mit hohem Gras minimiert werden.
   

Das Sehorgan zählt zu den Strukturen, die im Verlauf einer unbehandelten oder fortgeschrittenen Lyme-Borreliose in Mitleidenschaft gezogen werden können – von vergleichsweise milden Beschwerden wie einer Bindehautentzündung bis zu potenziell schwerwiegenden Komplikationen wie Uveitis oder Sehnerventzündung. Eine frühzeitige ophthalmologische Abklärung in enger Abstimmung mit der Behandlung der Grunderkrankung ist von zentraler Bedeutung, um dauerhafte Schäden am Sehvermögen zu vermeiden.